鸦片战争后，由于外国资本主义的入侵，中国从封建社会沦为半殖民地半封建社会，中国社会主要矛盾由地主阶级与农民阶级的矛盾变为外国资本主义与中华民族的矛盾和封建主义与人民大众的矛盾，而外国资本主义与中华民族的矛盾是最主要的矛盾。
鸦片战争的外力促使中国的小农经济发生崩溃，转向半封建半殖民社会。
